(AP). - Aunque el dominicano Albert Pujols cruzó varios hitos estadísticos con los Angels, su desempeño en Los Ángeles no estuvo al nivel exhibido en la primera parte de su carrera con los Cardinals de San Luis.

El jugador fue colocado el jueves en la lista de waivers y el periodo de 48 horas vence hoy, por lo que si no es reclamado por otro equipo quedaría libre y fuera del béisbol.

El contraste entre las dos mitades de su carrera es marcado. Bateó .328 con un OPS de 1.037 en San Luis, pero bateó .256 con un OPS de .758 en Los Ángeles junto con 222 jonrones, poco menos de la mitad de su total para los Cardinals.

Pujols también ganó solo una selección al Juego de Estrellas con los Angels, en 2015. Los Angels solo hicieron una aparición en postemporada en las nueve temporadas completas de Pujols, ganando el título de la División Oeste de la Liga Americana y rápidamente siendo barridos por Kansas City en 2014.

El club lleva cinco temporadas consecutivas perdedoras y seis campañas consecutivas fuera de los playoffs desde entonces. Los logros de Pujols con Los Ángeles han sido en su mayoría numéricos, incluidos los jonrones 500 y 600 y el hit 3,000 de su carrera.

Willie Mays, Hank Aaron, Alex Rodríguez y Pujols son los únicos jugadores en la historia de las Grandes Ligas con 3,000 hits y 600 jonrones. Pero Pujols ha sido un jugador estadístico por debajo del promedio durante la última media década, durante la cual está bateando para .240. El promedio de bateo de su carrera incluso cayó por debajo de .300 la temporada pasada por primera vez en sus dos décadas en las Mayores.

Pujols no se ha desempeñado a un nivel acorde con su salario durante muchos años, aunque el dueño de los Angeles, Art Moreno, conocía las consecuencias casi seguras de un contrato tan largo, y la estructura salarial del béisbol garantiza que un

gran jugador será muy mal pagado durante la primera mitad de su carrera. Pujols está ganando $30 millones en salario esta temporada en el último año del acuerdo.

A pesar de su edad y producción en declive, Pujols dijo que no estaba listo para decidir si esta temporada sería la última cuando se presentó a los entrenamientos de primavera en febrero. El mánager Joe Maddon reconoció que el tiempo de juego de Pujols podría disminuir detrás del bateador designado Shohei Ohtani y el primera base Jared Walsh.