El dirigente de la Selección Nacional de baloncesto masculino, Nelson Colón, catalogó como una “mejoría” lo demostrado por el quinteto patrio el lunes, cuando superó en un cerrado duelo a Cuba en su segundo partido de las ventanas clasificatorias rumbo a la Copa Mundial de la FIBA 2023.

Puerto Rico superó a Cuba, 69-60, en Chihuahua, México, para poner su foja en 1-1 en el Grupo D de la primera ronda de las clasificatorias en América. Los boricuas venían de perder el domingo ante el anfitrión México, 90-86.

“Sentimos que hubo una mejoría en 22-23 horas”, analizó Colón tras la victoria sobre Cuba. “Esto es parte de lo que queremos con este grupo. Es nuestra primera experiencia juntos y en algún punto tenemos que aprender a cómo jugar juntos y qué queremos ser como equipo. Estoy orgulloso de todos los jugadores”.

No fue una victoria bonita para Puerto Rico sobre Cuba, el equipo que es considerado —al menos en papel— como el más débil en el Grupo D, que también conforman Estados Unidos y México. Los cubanos dominaron la primera mitad 43-37 y los boricuas tuvieron que remar contra la corriente hasta agarrar el control del encuentro en las postrimerías.

“El sistema de ventanas es algo bien complicado, ha venido a cambiar el juego. Nos fuerza a tener que hacer demasiado en poco tiempo”, dijo Colón, aludiendo el poco tiempo de preparación con un equipo que incluyó algunos debutantes, como Jordan Howard, Jordan Murphy e Ysmael Romero. Además, el armador Jezreel De Jesús jugó su primera competencia oficial de FIBA con la Selección adulta.

“Estoy contento con el resultado, estuvimos en posición de ganarnos a México. Como dije, en menos de 22 horas fuimos otro equipo, más consciente, más dinámico, intensos en defensa”, prosiguió Colón.

El dirigente nacional también aplaudió la integración de los debutantes. Al ser cuestionado sobre Howard (25 años) y Murphy (24 años), Colón destacó la continuidad que deben tener con el Equipo Nacional.

Ante Cuba, Howard lució con 10 puntos y siete asistencias, mientras que Murphy aportó en la pintura con 11 rebotes y dos puntos.

“Son jugadores jóvenes que perfilan, con talento, y que nos dan la versatilidad de tener un banco de talento joven, grande. Hay que cogerlo entrenamiento a entrenamiento, juego a juego, ventana a ventana. Hay que tener la confianza en este grupo de muchachos y darle continuidad”, dijo Colón.

El próximo compromiso de Puerto Rico será en la ventana de febrero, señalada para los días 24 y 27, ante Estados Unidos y Cuba, respectivamente.