N o han transcurrido 44 días desde que el Partido Popular Democrático (PPD) seleccionó de emergencia a la representante Carmen Yulín Cruz como candidata a la alcaldía de San Juan y ya se ha convertido en una rival de cuidado para el alcalde Jorge Santini.

A seis meses de las elecciones, la representante Cruz se encuentra en una mejor posición a la que presentó Ferdinand Pérez en 2008, cuando fracasó como retador de Santini.

Si las elecciones fueran hoy, Santini aventaja a Cruz por un margen de ocho puntos, 43% sobre 35%. En La Encuesta de El Nuevo Día de mayo de 2008, Santini dominó a Pérez de forma abrumadora, 55% a 22%, y en las elecciones lo su- peró cómodamente con 96,444 votos versus 84,109 que obtuvo el hoy analista político.

La clave del éxito de Santini está en que cuenta con el apoyo del 95% de los militantes del Partido Nuevo Progresista (PNP), con el 14% de los populares y con el 20% de los no afiliados, un grupo que asciende a 12%. Por su parte, Luis Roberto Piñero, candidato por el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), lograría un 4%. Hay un 11% que en este momento se muestra indeciso, un 5% que no está inclinado a votar y un 2% que rehusó contestar. En contraposición, y de acuerdo con los resultados, Cruz solo cuenta con el respaldo del 83% de los miembros del PPD en San Juan y con el 14% de los no afiliados. Cuando se analiza la inclinación de voto de los populares sanjuaneros con intención

de apoyar a Alejandro García Padilla para la gobernación por el PPD, un 23% dijo favorecer a Santini.

Cruz fue confirmada el 27 de marzo como la sustituta de Héctor Ferrer, quien desapareció del escenario político tras protagonizar un incidente de violencia doméstica que copó los titulares.

La representante enfrenta el reto de convencer a ese 14% de populares con Santini de que ella es la mejor opción para devolverle al PPD la alcaldía que perdió en las elecciones de 2000, cuando el novoprogresista venció a Eduardo Bhatia.

Este último sustituyó a Sila María Calderón, quien en esas elecciones optó con éxito a la gobernación del país después de un cuatrienio en la alcaldía capitalina.