Como embajador de la literatura puertorriqueña, autor de cuentos, novelas y obras teatrales atesorados tanto en su terruño como en el exterior, y traducidos a múltiples idiomas, la noticia de un nuevo reconocimiento a la obra y figura de Luis Rafael Sánchez siempre es motivo de regocijo y orgullo colectivo.

Por eso el anuncio de que al autor de “La guaracha del Macho Camacho”, “La pasión según Antígona Pérez”, “Quíntuples” y “La guagua aérea” entre tantos títulos entrañables, será el recipiente de la Cátedra Cervantes que otorga el prestigioso Instituto Cervantes de España, retumba en los pasillos de la que fue alma máter del escritor y su casa docente por décadas, y que será sede de este honor.

El Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico acoge este reconocimiento cuyo anuncio oficial se realiza hoy, jueves, y que marca el inicio de una serie de actividades culturales y literarias que partirán desde el Departamento de Estudios Hispánicos para irradiar todo el campus.

El Instituto Cervantes fue fundado en 1991, por el gobierno de España, con el objetivo principal de promover la enseñanza del idioma español y difundir la cultura española e hispanoamericana a nivel internacional. Mientras el Instituto Cervantes cuenta con una veintena de sedes alrededor del mundo en ciudades donde el español no es el idioma principal, de manera paralela instituyó la Cátedra Cervantes, establecida en países de habla hispana como parte de los esfuerzos por preservar y difundir el legado cervantino en el ámbito académico y cultural.

Angélica Varela Llavona, rectora del recinto riopedrense, no ocultaba su satisfacción al ofrecer detalles sobre este evento a El Nuevo Día. “Me siento inmensamente feliz, es la única manera que encuentro para describir este momento. Ser sede de la Cátedra Cervantes es un honor inmenso para cualquier institución académica. La Universidad de Puerto Rico, como sede de esta cátedra, se convierte en custodio del pensamiento cervantino, al albergar no solo el análisis profundo de su obra, sino también el espíritu crítico y reflexivo que definió a Cervantes. El Cervantes que yo conozco es el crítico de su época y qué no ha hecho Luis Rafael Sánchez a través de su obra, sino ser el mejor crítico de Puerto Rico. A la vez, la Universidad de Puerto Rico y este Recinto de Río Piedras ha sido un continuo centro para el debate de ideas y la crítica productiva”.

Agnes Bosch Irizarry, decana de la Facultad de Humanidades, a cuyo Departamento de Estudios Hispánicos estará adscrita la Cátedra Cervantes, explicó que en esta se entrelaza una oferta tanto cultural como académica, mediante actividades que se extenderán por más de cinco años y que abarcarán desde una serie de conferencias magistrales, a ser inaugurada por el propio Luis Rafael Sánchez, así como por exposiciones, representaciones teatrales y ciclos de cine basados en la obra de Cervantes. Buscará, además, fortalecer la formación de nuevas generaciones al proporcionar un marco de referencia para que estudiantes y jóvenes investigadores desarrollen proyectos vinculados con la obra cervantina.

En tanto Luis Rafael Sánchez, conocido por ser en extremo reservado para expresarse sobre los múltiples y continuos reconocimientos que recibe, prefirió refle

xionar sobre la huella indeleble que la Universidad de Puerto Rico imprimió en su vida, como lo ha hecho en la de tantos hijos de esta tierra.

“Esto me ha sorprendido mucho y me ha hecho muy feliz. Pienso en cuánta gente esta universidad ha forjado en ciudadanos de provecho. Yo no me considero cervantino, aunque precisamente me encuentro trabajando en una investigación sobre su obra. Lo único que puedo decir es que soy un mulato de caserío venido a más por esta universidad. Yo aprendí tanto en esta universidad y en este recinto que amo, que cuando fui a realizar mis grados superiores fuera de la isla, se me hizo más fácil por esta universidad. Lo que yo llevaba era tanto y tan bueno que cuando fui a Madrid para el doctorado me sentí como pez en el agua. Esta es una universidad de gran formación y hay muchas cosas que se hacían antes que hay que volver a hacer”, manifestó el autor del ensayo “El corazón frente al mar” y columnista asiduo de este diario, al rememorar los ciclos de cine internacional que se ofrecían en el Anfiteatro Julia de Burgos, así como las estrellas mundiales de la ópera y la actuación que acostumbraban a pisar las tablas del teatro universitario.

Cabe destacar que el sello y afiche oficial de la Cátedra Cervantes en la Universidad de Puerto Rico integrará precisamente, la cita de Cervantes en “El Quijote”: “Yo sé quién soy y sé que puedo ser” con la expresión “Soy un mulato de caserío”, de Sánchez.

Poco antes de arribar a la isla para participar de la presentación oficial, el poeta y crítico literario granadino Luis García Montero, director del Instituto Cervantes, anticipó vía telefónica la satisfacción de plantar bandera en Borinquen.

“En Latinoamérica, el Instituto Cervantes mantiene centros donde se promueve la cultura española, pero como queremos extender su alcance, hemos creado nuevas formas de trabajo. Por eso queríamos colaborar con la Universidad de Puerto Rico, así como con la literatura de Puerto Rico, en una especie de viaje de ida y vuelta con España al organizar actividades culturales. Otra de las ideas es colaborar con la Universidad para los programas de enseñanza del español como lengua extranjera para los estadounidenses y otros residentes internacionales que quieran aprovechar su estadía en la isla para aprender español”, expresó el también ensayista y profesor de literatura.

“El Cervantes que yo conozco es el crítico de su época y qué no ha hecho Luis Rafael Sánchez a través de su obra, sino ser el mejor crítico de Puerto Rico” ANGÉLICA VARELA LLAVONA RECTORA DEL RECINTO RIOPEDRENSE DE LA UPR