Con la integración de los activos y operaciones de la Cooperativa de Ahorro y Crédito Abraham Rosa, la Cooperativa de Ahorro y Crédito de Barranquitas (Credicentro Coop) se ha convertido en la cuarta institución financiera cooperativa de Puerto Rico y no descarta participar nuevamente en el proceso de consolidación asistida que impulsa la Corporación del Seguro y Supervisión de Cooperativas (Cossec), reveló su presidente ejecutivo, Miguel A. Ortiz Santos.

El pasado 1 de julio, luego de unos 18 meses de negociaciones y una inyección monetaria de $5.5 millones por parte de Cossec, Credicentro adquirió los activos y asumió los pasivos de la cooperativa Abraham Rosa (ARCoop) en lo que sería la cuarta consolidación impulsada por el regulador cooperativo para facilitar el cierre de cooperativas insolventes o problemas operacionales a homólogas con capacidad financiera y hábiles para prestar servicios.

“A diferencia de las integraciones anteriores, estas son las primeras dos cooperativas que se fusionan voluntariamente”, indicó Ortiz Santos, al indicar que una vez se hicieron enmiendas a la ley y el reglamento de Cossec para permitir que el regulador aporte económicamente a este tipo de transacciones, los trámites se aceleraron.

Según Ortiz Santos, habida cuenta que Credicentro pudo analizar los libros de ARCoop con tiempo y ambas cooperativas utilizaban los servicios tecnológicos y financieros del Circuito Cooperativo, desde el primer día de la integración, los 13,232 socios de ARCoop tienen acceso a las sucursales de Credicentro y pueden efectuar el pago de sus préstamos y otras transacciones.

De acuerdo con el líder cooperativo, Credicentro adquirió de ARCoop una cartera de préstamos en el orden de $70 millones con bajos niveles de mora. Esa suma elevó los libros de empréstitos de Credicentro a unos $234 millones y los activos totales ascienden a unos $439 millones.

Los depósitos bajo custodia de Credicentro ahora rondan unos $332.9 millones y las acciones totalizan $74.4 millones.

Esos números, según Ortiz Santos, convierten a Credicentro en una de las cooperativas financieras más grandes de la isla, pero la integración también sienta las bases para que la institución conocida en el centro y sur de Puerto Rico ahora se haga de un nombre en el área metropolitana y sobre todo, pueda ampliar sus servicios y programas dirigidos a promover la educación financiera y el emprendimiento.

“Me visualizo como un líder de la región central, sur y norte de Puerto Rico”, dijo Ortiz Santos, quien se integró a Credicentro en calidad de cajero hace unas dos décadas y evolucionó hasta tomar sus riendas en el 2016.

Con la integración de las operaciones de ARCoop, Credicentro aumentó su red de sucursales a seis y por primera vez, gana presencia física en Toa Baja y en la zona metropolitana, particularmente en Bayamón. La cooperativa también retuvo el 80% de la fuerza trabajadora de la cooperativa fallida, elevando su equipo de trabajo a 96 personas y el número de socios a unos 32,000, sostuvo Ortiz Santos.

“Lo que hemos visto de la pandemia para acá es que nuestros socios se han ido transformando, de asalariados que eran, ahora son empresarios y autogestores buscando cómo afrontar mejor este momento de cambio”, dijo Ortiz Santos.

Según Ortiz Santos, si bien la integración de ARCoop coloca a Credicentro en una nueva ruta de crecimiento, la mejor parte de la transacción se centra en la oportunidad de ampliar los servicios que ofrece la institución financiera cooperativa.

Entre otras cosas, dijo Ortiz Santos, Credicentro debe experimentar ahorros en nómina y debe producirse una reducción en las primas de seguro que se pagan a Cossec, lo que se traduce en una oportunidad para distribuir más beneficios a los socios.

Ortiz Santos destacó que los socios de ARCoop podrán acceder a una aplicación móvil para efectuar sus transacciones, así como el servicio de fotodepósito, mientras buscarán ofrecer productos a pequeñas y medianas empresas y ampliar su programa de educación financiera.

“Desde el primer día en que son parte de la cooperativa, (los socios) estarían beneficiándose de los dividendos a pagar en el 2023”, dijo Ortiz Santos al subrayar que la institución ha permanecido vinculada y en apoyo a las comunidades y socios.

Durante los pasados cinco años, Credicentro ha pagado dividendos de manera ininterrumpida a pesar de los eventos que han estremecido la economía local, sean los huracanes del 2017, los terremotos del 2020 o la pandemia del COVID-19.