La aseguradora MMM tendrá, efectivo en enero de 2024, un nuevo administrador de beneficios de farmacia (PBM, por sus siglas en inglés). Se trata de Carelon Rx y Abarca Health.

Hasta finales de 2023, el PBM de MMM seguirá siendo Caremark y MC-Rx. Esta última se conocía antes como MC-21.

MMM y Carelon Rx pertenecen a Elevance Health, líder en seguros de salud en Estados Unidos. Previo a junio de 2022, Elevance Health se llamaba Anthem.

La noticia del cambio de PBM por parte de MMM ha levantado preocupación entre grupos de farmacias de comunidad.

“Nos preocupa muchísimo esta noticia. Con este contrato, Abarca tendrá casi todas las aseguradoras de salud en Puerto Rico”, expresó Heriberto Ortiz, director ejecutivo de Coopharma.

“Vamos a ser esclavos de ella. Si Abarca dice que las medicinas nos las van a reembolsar a 50% del costo, ¿qué vamos a hacer? Eso es algo que nos inquieta porque Abarca tiene más del 70% de las aseguradoras de salud”, expresó un representante de otro grupo de farmacias que prefirió no se le identificara por temor a represalias.

El malestar es tal que la Asociación de Farmacias de Comunidad (AFC) pedirá a la Oficina de Asuntos Monopolísticos (OAM) del Departamento de Justicia y a la Comisión Federal de Comercio (FTC, por sus siglas en inglés) que investiguen la participación de mercado que tendría Abarca Health tras obtener el contrato con MMM.

Linda Ayala, directora ejecutiva de la AFC, indicó que este cambio de PBM impactará de alguna manera a las farmacias, ya que el poder de Abarca aumenta.

Señaló que unas 280,000 vidas de MMM pasarán en enero próximo a Abarca Health. Esta empresa es también el PBM del Programa de Salud del Gobierno, conocido como Vital, así como de Triple-S Salud, Menonita, PROSAM (el plan de la Asociación de Maestros) y First Medical, entre otros.

“Es evidente que hay una concentración de mercado. Nuestra apreciación es que Abarca entró al mercado con la intención de quedarse con todo y sacar a otros del medio. Esa parece ser la estrategia”, opinó el director ejecutivo de Coopharma en entrevista separada.

Abarca, que encara un proceso por supuestas prácticas engañosas ante el Departamento de Asuntos al Consumidor (DACO) tras un referido del Departamento de Justicia, competía con MC-Rx, pero logró quitarle los contratos que esta tenía con Triple-S y con la Administración de Seguros de Salud (ASES).

Aunque se desconoce cómo funcionará el nuevo PBM de MMM, ese intermediario es el que suele pagar a las farmacias. Es decir, MMM contrató a su filial bajo Elevance y a su vez, Carelon Rx, habría contratado a Abarca para utilizar su red de farmacias.

Ayala explicó que Carelon Rx es el PBM de Elevance en Estados Unidos. Carelon inauguró en días recientes un centro de llamadas en Puerto Rico, pero nada se mencionó acerca de actuar como PBM para aseguradoras.

“Nuestra relación con Abarca todos la conocen. Por eso, vamos a comunicarnos con las agencias para ponerlos al tanto de esta nueva noticia”, dijo Ayala.

“El PBM se valió de “métodos injustos de competencia y actuaciones engañosas para cambiar las tarifas de los medicamentos y lograr la recontratación de su red de farmacias”, dijo antes el titular de Justicia, Domingo Emanuelli.

Se alega que Abarca hizo creer a las farmacias que había hecho análisis de mercado y que, como resultado de esa evaluación, debía cambiar las tarifas. Esto ocurrió en el 2018 cuando Abarca se convirtió en el PBM de Triple-S.

El oficial examinador Ángel Rosario Bruno , actúa como juez en el proceso en el DACO. Tanto la AFC como Coopharma aguardan por Rosario Bruno para participar en el caso,

70 Por ciento. Total de las aseguradoras de salud en la isla que contratan con Abarca Health.