El Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO) retomará a principios de 2024 las vistas contra el administrador de beneficios de farmacia (PBM, por sus siglas en inglés) Abarca Health LLC, caso que refirió el Departamento de Justicia y su Oficina de Asuntos Monopolísticos (OAM) hace casi un año.

La vista administrativa será el jueves 18 de enero, a las 9:00 a.m., en la oficina regional de DACO de San Juan, en el Centro Gubernamental Minillas.

Esta será la primera vez que Rafael Otero Díaz actuará como juez administrativo del caso, luego de que el juez administrativo anterior, Ángel Rosario, fuera sustituido hace unas semanas sin que se divulgaran las razones.

Rosario llegó a celebrar dos vistas administrativas este año, y las detuvo sorpresivamente cuando el PBM acudió a los tribunales en julio pasado a pedir la desestimación del caso.

Abarca radicó un recurso en el Tribunal de Primera Instancia y en el Tribunal de Apelaciones (TA). El primero no se ha expresado aún, pues Abarca invocó asuntos procesales que tuvo que resolver el foro intermedio. En octubre pasado, el panel de apelaciones desestimó el recurso por falta de jurisdicción.

El PBM solicitó una reconsideración al TA, y este respondió con un No ha lugar. Abarca ya había advertido que si el Apelativo le denegaba la solicitud de reconsideración, la empresa tenía la intención de recurrir al Tribunal Supremo.

Abarca Health tiene 30 días máximo para acudir al alto foro judicial, período que todavía no se ha cumplido.

PARTICIPACIÓN DE LAS FARMACIAS

De otra parte, tras nueve meses de espera, el DACO atendió la solicitud de la Asociación de Farmacias de Comunidad de Puerto Rico (AFCPR) y de la cooperativa de farmacias Coopharma, partes que interesaban intervenir en la controversia.

Ambas entidades solicitaron al DACO, en febrero pasado, que les permitiera participar como amigos de la corte en el caso. Pidieron además ser interventores en el mismo, solicitud que también la OAM de Justicia favorecía.

El DACO declaró No ha lugar la solicitud de intervención solicitada por Coopharma y la AFCPR.

No obstante, el oficial examinador autorizó la participación de ambas entidades del sector de farmacias como amigos de la corte en el procedimiento adjudicativo.

Esto permite a las entidades proveer información, perspectiva o conocimiento especializado en el caso. Sin embargo, estas no podrán convertirse en parte litigante.

A finales de 2022, Justicia radicó acusaciones contra Abarca Health por supuestamente imponer, mediante “prácticas injustas y engañosas”, las tarifas que pagaría a las farmacias de la comunidad por los medicamentos.